Última actualización: 7 de julio de 2026
Idioms vs. Collocations
¿Te genera dudas saber la diferencia entre un Idiom y una Collocation? Aquí tienes un repaso claro para dominarlos.
Idiom (Modismo)
Es una secuencia de palabras que tienen un significado como grupo. Lo curioso de los idioms es que, si separas las palabras, la frase pierde totalmente su sentido literal.
Ejemplo Clásico:
«It’s raining cats and dogs»
No significa que caigan mascotas del cielo, sino que está lloviendo muy fuerte. Funciona como una metáfora cultural.
Diferencia Cultural:
Cada país tiene sus propios idioms. Por ejemplo, en español decimos «Esto me suena a chino», mientras que en inglés usan «That’s Greek to me» (eso me suena a griego).
Collocation (Colocación)
Una collocation es cuando varias palabras se combinan de forma natural en el lenguaje cotidiano. No es una metáfora, sino simplemente la forma «correcta» en que las palabras suelen ir juntas.
¿Por qué decimos «Pay Attention»?
Podríamos intentar decir «give attention» o «put attention», pero sonaríamos antinaturales. Para un nativo, la única forma correcta es «Pay attention».
Comparación útil: Es como si un extranjero dijese «Soy bien» en lugar de «Estoy bien». Entendemos el mensaje, pero sabemos que no es la combinación natural de palabras (un error común con los verbos ser/estar).
¿Cómo dominarlas?
El problema de las collocations es que hay miles. Como bien decía en la explicación anterior, la clave es practicar, practicar y seguir practicando. No hay atajos, solo exposición al idioma.
¡Espero que esta comparativa te ayude a hablar de forma más fluida y natural!
Gracias por este post, es muy interesante. Tengo un par de dudas al respecto.
Cuando, en la universidad, me topé por primera vez con el término «Collocation», la explicación que recibí fue bastante similar a la que vosotros habéis dado en este post. Como la mayoría de ejemplos que me dieron fueron de verbos + sustantivos, me imaginé que las collocations solían tener esa estructura: «Make coffee», «Do your homework», en vez de «Do coffee» o «make your homework».
Sin embargo, hace unos meses, durante un curso, uno de mis compañeros afirmó que «Salt and pepper» era una collocation porque eran palabras que normalmente aparecían juntas. Fue un detalle que me hizo plantearme todo el concepto de collocations y desde entonces no lo tengo tan claro. ¿Podéis iluminarme?
Muchísimas gracias.
Hola M, ante todo gracias por el comentario.
Pues sinceramente estoy como tú, he estado mirando a ver si puedo hacer que salgas de dudas (y ya de paso, yo también), y ese ejemplo en concreto «Salt and Pepper» no es una collocation, sino que es un «Nonreversible Word Pairs» que es como decir que casi es una collocation.
La diferencia creo que reside en es que los ejemplos de «Nonreversible Word Pairs» son del mismo tipo (en este caso de comida), y comparten al igual que las Collocations que tienen que ser escritas de esa manera y no al revés.
La verdad es que parece un tema muy específico, te dejo con las páginas web en las que he encontrado algo de información:
http://www.englishforums.com/English/Collocations/bnmbb/post.htm
http://www.sightwordsgame.com/vocabulary-words/word-pairs/
http://esl.about.com/od/advanced-collocations/a/Nonreversible-Word-Pairs.htm
http://www.englishbiz.co.uk/grammar/main_files/definitionsa-m.htm
http://www.englishbiz.co.uk/grammar/main_files/definitionsa-m.htm#Idiom
A ver si entre los dos (y si alguien se apunta), podemos sacar algo positivo de esto.
Un saludo :)